안구건조증 증상과 원인 눈이 침침 안약 인공눈물 자가진단 및 치료방법

요즘처럼 기온차가 심하고, 건조해지는 시기에는 눈이 뻑뻑해지고 이물감이 느껴지게 되는 안구건조증이 자주 나타나게 되는데, 이로 인해 눈이 피로해지고 생활이 불편해지게 됩니다.

 

추운 공기를 데우기 위해 난방기구를 사용하게 되면 실내 습도는 낮아져 피부는 물론, 눈까지 건조해지게 됩니다. 특히 스마트폰, 컴퓨터를 장시간 사용하는 경우가 많아진 요즘 안구건조증을 호소하는 사람들이 많아지고 있습니다. 그래서 오늘은 안구건조증 증상과 원인, 자가진단과 치료방법까지 알아보도록 하겠습니다.

안구건조증 증상과 원인

 

목차

 

안구건조증이란? - 눈물층 이상의 눈물막 질환

안구건조증(건성안)이란 눈을 촉촉하게 유지해 주는 눈물층에 이상이 생기는 눈물막 질환입니다. 눈물을 구성하고 있는 최상층인 기름층, 중간층인 수성층, 최하층인 점액층 중에서 하나라도 문제가 발생하면 안구건조증이 나타나게 됩니다.

눈의 자극감, 이물감, 작열감과 눈의 침침한 현상등의 증상이 나타나는 안구건조증 (이미지 출처 - Freepik.com)

기름층, 수성층, 점액층으로 이루어져 있는 눈물 중 가장 안쪽에 있는 점액층은 수성층이 고르게 펴지는 역할을 하고, 중간층인 수성층은 눈물층의 대부분을 형성하고 있습니다. 눈을 촉촉하게 유지하고 눈에서 이물질을 제거해 줍니다. 가장 바깥층인 기름층은 수성층의 증발을 막는 역할을 해줍니다.

 

눈물의 역할
윤활유역할, 세척역할, 눈의 영양공급

 

눈물 구조
기름층 (지방층)	- 매우 얇은 지방층으로 마이봄샘(Meibomian Gland)에서 만들어짐 - 수성층의 수분 증발을 막는 기름코팅층
수성층	- 눈물샘에서 만들어지고 눈을 적셔 편안하게 해줌 - 눈에 들어간 이물과 세균등을 씻어내는 기능 - 항체나 기타 면역물질을 운반하여 감염 및 염증유발을 차단
점액층	- 결막에서 생성되는 점액 성분으로 각막과 결막을 얇게 덮어 눈물막이 안구 표면에 고정되게 해줌

 

눈에 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발하고, 눈물 구성성분의 균형이 맞지 않아 안구표면이 손상되어 눈이 시리고, 자극감과 이물감, 건조감 같은 자극증상을 느끼게 됩니다.

눈물층의 구조 (이미지 출처 - 강남그랜드안과)

나이가 들수록 눈물이 자연적으로 감소하게 되는데, 40대 중반에 접어들게 되면 급격히 감소하게 되며, 그만큼 눈이 피로해지고 생활이 불편해집니다.

 

눈이 붉게 충혈되며 심하게 부시고 따가우며 모래가 들어간 것처럼 느껴지고 끈적끈적한 눈곱이 끼기도 하는 안구건조증은 사람에 따라서는 두통을 호소하거나 눈앞에 안개가 낀 것처럼 시력이 떨어지고 쉽게 눈이 피로해질 수 있습니다. 또한 콘택트렌즈 착용이 어려워지기도 합니다.

 

안구건조증은 단순히 인공눈물을 넣는다고 해서 근본적으로 해결되지는 않고, 눈물 성분 중 점액 혹은 지방이 부족하면 눈물층이 불안정해지면서 쉽게 증발해 안구건조증이 생길 수가 있습니다.

 

 

 

안구건조증 증상 - 여러 눈 증상

안구건조증의 증상으로는 눈의 자극감, 모래가 굴러가는 것 같은 이물감, 눈이 타는 듯한 작열감, 침침하다고 느끼는 눈의 불편감, 가려움, 눈부심, 갑작스러운 과다한 눈물, 이유 없이 나타나는 충혈등이 있습니다.

 

증상이 있을 때 눈을 감고 있으면 눈이 편하게 느껴지기도 하는데, 이러한 증상은 건조한 환경에서 장시간 집중하여 눈을 사용할 때 심해집니다.

안구건조증 대표증상
대표 증상	- 눈의 이물감 - 잦은 충혈 - 눈부심 - 안구 가려움 - 시력저하

 

또한 바람이 많이 부는 곳, 햇빛이 강한 곳, 공기가 혼탁한 곳에서 심해지고, 오후로 갈수록 불편감을 호소하는 경우가 많습니다.

 

 

 

안구건조증 원인 - 눈물 생성 부족 & 눈물 증발

안구건조증의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, '눈물 생성이 부족한 경우'와 '눈물 층의 이상으로 눈물이 빨리 건조되어 버리는 경우'입니다.

안구건조증 원인 (이미지 출처 - 키즈현대)

그러나 이 두 가지 원인이 공통으로 존재하는 경우가 많고 명확히 구분하는 것이 어렵습니다. 주로 노화에 의한 눈물 분비 감소가 가장 흔하고, 자가면역질환의 일종으로 침과 눈물 분비가 감소하는 쇼그렌 증후군도 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다.

 

또한, 미세먼지, 황사와 같은 환경적 요인이나 건조하고 바람이 많은 날씨도 눈꺼풀에 염증을 일으키고 눈물 증발을 증가시켜 안구건조증을 유발합니다.

 

특히 스마트폰이나 컴퓨터를 장시간 보며 집중하게 되면 눈의 깜빡임이 줄어들면서 눈물 증발이 많아지게 되어 건조함을 쉽게 느끼고 초점을 정확히 맞추지 못해 시력 저하 증상을 호소하기도 합니다.

안구건조증 여러원인들
노화	- 가장 흔한 원인 - 정상적인 노화 현상에 의해 눈물의 분비량이나 눈물 상태가 변함.
동반 질환	- 류마티스 관절염, 쇼그렌증후군, 루프스 공피증, 당뇨병, 비타민A결핍증등
만성 결막염	- 만성적인 염증에 의해 결막에서 점액 분비선 역할을 하는 술잔 세포들이 줄어들며 점액 분비량이 적어짐
갑상선 질환	- 갑상선기능항진증으로 인해 눈이 커져 과도하게 눈물이 증발할수 있음 - 갑상선기능저하증으로 인해 눈물 생성이 감소할수도 있음
여성호르몬 감소	- 갱년기 때 여성호르몬이 감소하여 눈물 생성이 줄어듬
약물 복용	- 항생제, 항히스타민제, 이뇨제, 지사제, 스코포라민과 같은 부교감신경 차단제, 고혈압 치료를 위한 베타차단제, 수면제, 피임약, 일부 여드름 치료제, 일부 항우울제, 일부 마취제등
환경 요인	- 주위 환경이 건조하거나 연기, 먼지자극, 햇볕, 바람등으로 눈이 자극 - 독서나 컴퓨터, 스마트폰을 사용하면서 무의식중에 눈을 깜빡이는 횟수가 줄면 안구건조증이 생기기 쉬움
기타	- 방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상, 각막의 예민성 감소, 과도한 눈물 증발, 눈꺼풀 문제등

 

1. 눈물 생성 부족

노화와 임신, 수유, 폐경, 호르몬치료등은 눈물 생성을 떨어뜨리는데, 일반적으로 여성에게 더 흔하게 나타나게 됩니다. 복용하고 있는 약물로 인해서 눈물 생성의 저하가 나타날 수 있는데, 항히스타민제나 이뇨제, 항콜린제, 우울제 치료제등이 눈물 생성을 떨어뜨립니다.

 

그 외에도 쇼그렌증후군, 갑상선기능저하증도 눈물 생성을 감소시킬 수 있습니다.

 

2. 눈물의 과도한 증발

마이봄샘의 기능 저하로 인하여 지방층의 양과 질이 떨어지게 되면 수성층이 증발할 수 있습니다. 눈꺼풀 안쪽에 분포되어 있는 마이봄샘에서 분비된 기름이 눈물층의 가장 바깥쪽에 기름층을 만들어 눈물이 빨리 증발되는 것을 막아줍니다.

 

하지만, 여러 원인으로 인하여 마이봄샘이 분비물이나 찌꺼기로 막혀 기름이 잘 분비되지 못하면 증발성 안구건조증이 나타나게 되고, 이 증발성 안구건조증이 악화되면 마이봄샘 기능장애라는 만성질환으로 발전하게 됩니다.

마이봄샘에서 분비된 기름이 눈물 증발을 막아준다. (이미지 출처 - 누네빛안과)

이 외에도 컴퓨터와 스마트폰의 과도한 사용과 라식, 라섹수술, 갑상선기능항진증, 장기간 콘택트렌즈의 착용이 눈물을 증발시키는 원인이 될 수 있습니다.

 

 

 

안구건조증 진단 - 안정성 검사 & 쉬르머 검사

안구건조증을 진단하기 위해서는 눈물의 안정성에 대한 검사를 먼저 해야 하는데, 우선 세극등 현미경 검사를 통해 눈물막의 높이, 안검염의 정도, 마이봄샘 기능 장애에 의한 각막 상피 병변, 결막 충혈, 알레르기등의 상태를 알아봐야 합니다.

 

그러고 나서 이차적인 방법으로 '쉬르머 검사'가 있는데, 이는 눈물 부족 안구건조증에 더 정확한 검사입니다. 밑눈꺼풀에 5분 정도 종이를 끼우고 나서 종이를 적시는 눈물양을 보고 판단하는 검사로 눈물양이 10mm 이상으로 확인되면 정상으로 간주하게 됩니다. 

각막을 염색하여 안구표면의 상처를 확인 (왼쪽) / 눈물량을 확인하는 쉬르머 검사 (오른쪽) (이미지 출처 - 혜민안과병원)

하지만, 5mm 이하인 경우 눈물 생성이 저하된 상태로 판단하고 각막의 손상정도를 평가하기 위해 각막을 염색하여 각막 상피를 검사하기도 합니다.

 

 

 

안구건조증 치료방법

안구건조증의 치료는 원인에 따른 치료를 하게 됩니다. 눈물층은 각막 쪽에서부터 점액층, 수성층, 지방층으로 나눠져 있는데, 수성층의 부족에 따른 안구건조증은 인공눈물점 안, 지방층의 부족에 의한 눈물증발증가일 경우 눈꺼풀염증치료를 하게 됩니다. 만약 안구의 염증에 의한 원인일 경우 항염증 치료를 시행하게 됩니다.

 

가장 보편적인 치료법은 인공 눈물 점안이며, 증상이 너무 심하고 약물 사용에도 호전되지 않을 때는 눈물이 배출되는 누관을 막아 눈물을 보존하는 방법을 사용하거나 수술적 요법을 고려할 수도 있습니다. 그 외로 IPL레이저를 통한 치료도 있습니다.

 

안구 건조를 일으키는 원인질환이 확실한 경우 해당질환을 치료하면 호전되게 됩니다.

 

1. 인공 눈물 점안

안구건조증의 가장 보편적인 치료방법인 인공눈물점 안은 모자라는 눈물 성분을 공급해 주는 것으로 인공눈물을 항상 휴대하면서 불편감을 느낄 때마다 자주 점안 하는 것이 좋습니다.

가장 보편적인 치료방법인 인공눈물점안 (이미지 출처 - Freepik.com)

연고형태, 안약과 연고의 중간 정도인 묽은 젤리 형태 등 여러 종류의 점안액이 있으며 자신의 눈에 편한 것을 고르는 것이 좋습니다. 

 

 

2. 눈꺼풀 청소

눈꺼풀 청소는 눈물의 지방층을 회복시켜 눈물의 증발을 줄이고 안구 건조증을 호전시킬 수 있습니다. 면봉에 깨끗한 식염수나 안과에서 처방받은 연고를 발라 속눈썹이 나오는 부위를 하루 2~3회 정도 닦아줍니다.

 

3. 누점폐쇄술(눈물 보존시술)

안구건조증 완화를 위한 누점폐쇄술은 눈물이 내려가는 길을 콜라겐 성분인 울트라 플러그가 막아 눈물이 촉촉하게 머물도록 하여 안구건조증을 개선해 주는 시술입니다. 

 

플러그는 종류에 따라 영구적, 반영구적으로 나눠집니다. 임시로 막아보고, 효과가 있으면 반영구적 재질로 막게 됩니다.

누점폐쇄술 (이미지 출처 - 더참안과의원)

이 시술을 통해 시력교정수술 후 일시적으로 발생하는 건조증 및 콘택트렌즈, 계절적 알라저등으로 인한 건조증에 매우 효과적으로 작용합니다. 

 

4. IPL레이저 시술

안과 검사 결과 건성안으로 확인이 되면 IPL레이저를 이용하여 치료함으로써 안구건조 증상을 개선할 수 있습니다. 눈꺼풀 밑에 기름을 생성해 주는 마이봄샘(기름층)이 있는데, 이 부위가 막혀있거나 손상을 입는 경우 눈물이 잘 분비되지 않을 수 있습니다.

 

이때 안구건조증 IPL 치료를 받게 되면 기름층을 녹여 기름이 막히지 않고 원활하게 작용할 수 있게 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

 

안구건조증 자가진단

• 눈이 뻑뻑하다.
• 오랜 기간 렌즈를 착용했다.
• 평소 다래끼가 자주 생긴다.
• 눈이 자주 피로하다.
• 두통, 안통등이 자주 발생한다.
• 자고 일어날 때 눈이 찢어지는 듯한 통증이 있다.
• 눈이 시리다.
• 눈에 무언가 들어간 것처럼 이물감이 느껴진다.
• 마른 눈곱이 낀다.
• 시력이 떨어진 듯한 느낌이 든다.

 

▶ 위의 문항 중 4개 이상해당된다면 안구건조증을 의심해 볼 수 있으니 안과에 가셔서 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.

 

 

 

안구건조증 자가치료 (예방법)

안구건조증은 완치개념이 없는 만성질환으로 예방을 하기 위해서는 일상 속에서 관리가 중요합니다. 그러기 위해서는 실내 습도를 40~60%로 유지해 주고, 히터를 사용할 때는 얼굴에 직접 닿지 않게 해 주며, 자주 환기를 하는 것이 좋습니다.

 

또한 눈꺼풀 마사지, 눈 온찜질, 의학적으로 눈을 자주 깜빡이기, 한 번씩 먼 곳을 바라보기 등의 습관을 가지는 게 중요합니다. 

 

 

그중 생활 속에서도 간단하게 실천해 볼 수 있는 눈물 증발 예방법인 마이봄샘 마사지입니다. 하루 1~2회 마사지를 하면 안구건조를 해소하는데 효과를 볼 수 있으니 집에서 해보시기 바랍니다.

안구건조증을 예방하는 마이봄샘 마사지법 (이미지 출처 - 헬스조선)

1. 온열 마사지

40~45도로 데운 깨끗한 물수건을 감은 눈 위에 5~7분 정도 올려놓게 되면 마이봄샘 속 굳은 기름이 녹아 기름이 정상적으로 분비되도록 도와주게 됩니다. (물수건의 온도를 40~45도로 유지하는 게 중요)

 

2. 손가락 마사지

손가락을 이용한 마사지로서 마이봄샘을 막고 있는 굳은 기름을 빼기 위함이기도 합니다. 먼저 아래눈꺼풀을 마사지할 때는 눈을 위로 치켜뜬 뒤 검지로 눈꺼풀 가장자리, 속눈썹부위를 위 방향으로 지그시 누릅니다. 눈앞부분, 중간, 뒷부분을 나눠서 하는 게 효과적이고 뻐근하다는 느낌이 들 때까지 압박하는 게 좋습니다.

 

눈 위꺼풀을 마사지할 때도 눈을 아래로 향하게 한 뒤 똑같은 방법으로 마사지를 하면 됩니다. 손가락 옆면을 이용하여 결막이 다치지 않게 눈두덩이에 둔 뒤 밀어내리면 됩니다.

 

3. 세안 마사지

온열마사지와 손가락 마사지를 한 뒤 눈꺼풀 세안제나 방부제가 함유되지 않은 안약을 면봉이나 거즈에 묻혀 속눈썹 가장자리를 부드럽게 닦아내면 됩니다.

 

 

 

자주 하는 질문

Q1. 일상생활 중에서 안구건조증 위험을 높이는 원인은 어떤 것들이 있나요?

콘택트렌즈의 사용이나 눈화장, 경구용 피임약 복용 등의 생활습관 이외에도 흡연과 음주, 미세먼지, 업무로 인한 과도한 스트레스 또한 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다.

 

Q2. 안구건조증은 완치 가능하나요?

안구건조증은 단순 증상이 아닌 지속적인 관리가 필요한 질환입니다. 그렇기 때문에 치료뿐만 아니라 생활습관도 중요합니다. 눈의 상태에 따라 IPL레이저 및 온열치료가 효과가 있고, 안구건조증에 도움이 되는 생활습관으로는 온찜질, 눈 마사지, 균형 잡힌 영양소 섭취, 일정시간 작업뒤 휴식 취하기 등이 있습니다.

 

 

 

마치며

안구건조증은 각막 손상과 함께 시력감퇴까지 불러일으킬 수 있는 질환이기 때문에 그냥 방치해서는 안됩니다. 평소 자주 눈을 깜빡여서 눈을 보호하도록 하고, 실내 습도는 적절하게 조절해야 합니다. 또한 비타민D가 많은 음식으로 면역력을 높이는 등 눈건강을 위해서 본인의 노력이 많이 필요하다고 생각합니다.

 

 

▼ 함께 보면 좋은 글▼

 

 

[건강생활정보] - 녹내장 초기증상과 원인 급성 안압 치료방법 (눈 수술비 지원신청서)

녹내장 초기증상과 원인 급성 안압 치료방법 (눈 수술비 지원신청서)

[건강생활정보] - 백내장 초기증상과 원인, 수술가격 및 비용 수술 후 주의사항

백내장 초기증상과 원인, 수술가격 및 비용 수술 후 주의사항

[건강생활정보] - 비문증 원인과 증상, 눈앞에 아지랑이 이유와 치료방법

비문증 원인과 증상, 눈앞에 아지랑이 이유와 치료방법